Il s'agit des sortes de visions que certaines personnes ont quand elles restent éveillées dans le noir ou les yeux fermés; il leur apparait toute une série de visages en général très bizarres qui se succèdent : juste après en avoir vu un, ils le voient disparaitre et laisser la place à un autre qui s'efface à son tour au profit d'un autre; et ces visages se succèdent sans qu'on puisse en arrêter un : ils s'expulsent les uns les autres. [...] J'ai connu une dame d'un très bon esprit qui avait atteint la trentaine sans avoir idée d'une telle chose et qui, en m'en entendant parler avec quelqu'un, avait peine à s'empêcher de croire que nous ne nous moquions pas d'elle, mais quelques temps après, ayant bu une grande quantité de thé (comme son médecin le lui avait ordonné) avant d'aller se coucher, elle éprouva - comme elle nous le dit à notre rencontre suivante - ce même phénomène dont notre discours avait eu beaucoup de peine à la persuader : elle avait vu une longue succession de visages; c'était tous des visages étrangers et nouveaux ; ils venaient et partaient d'eux mêmes, ils étaient insaisissables quelques efforts qu'elle fît pour les retenir; ils apparaissaient puis disparaissaient dans leur solennelle procession.
Locke, De la conduite de l'entendement, 45, De l'orientation des pensées, trad. Y. Michaud.
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